密西根州立大学扩展

执行概要

大衰退(Great Recession)中出现的一个具有挑衅性的模式是，严重的地方财政困境集中在某些州，而不是其他州。就在去年，密歇根州的17个地方政府和学区都有一名由州政府任命的应急管理人员。加州政策中心(California Policy Center)最近的一份报告显示，加州有十多个市县正处于一般义务债券违约的边缘。加州最近已经经历了三起引人注目的市政破产，“硅谷之都”圣何塞(San Jose)也濒临破产。

在莫特基金会(C.S. Mott Foundation)和密歇根州立大学(Michigan State UniverBOB体育sity)的慷慨支持下，我们开展了一项多管齐下、多方法的研究项目，以评估州政府在塑造城市应对财政困难的方式方面发挥的关键但往往被忽视的作用。bob体育登录本报告基于我们对一个独特的、长达近半个世纪的州和地方财政和政策信息数据集的分析，以及与参与州和地方财政事务的州官员、分析师和法律专家的通信，阐述了几个关键发现:

• 市政财政困境不仅仅是地方问题。州法律和政策使州政府对城市平衡收入和支出流动的能力具有非凡的影响力。人们普遍认为，关键的税收和支出决策在很大程度上是由市政府控制的，这往往掩盖了美国州与地方财政关系的基本细节。
• 各州议员在这种影响下采取行动的方式因州而异，也因时间而异。我们指的是一系列复杂的法律和政策，这些法律和政策规定了地方立法者的权力、权利和能力，以应对地方财政困境的国家背景。本报告的第1节评估了1970年以来48个州的州环境的关键要素。
• 一些州一方面加大了城市的支出压力，另一方面又限制了地方政府筹集关键收入的能力，从而加剧了地方财政压力。自20世纪70年代以来，国家强加的税收限制的扩散，加上国家援助的不断削减，形成了一个限制城市为关键服务提供资金的系统。一些州政府通过州法律和政策进一步削弱了其城市的财政能力，这些法律和政策产生了巨大的支出压力(例如，下放项目责任或推高劳动力成本)。我们将这些州归类为财政危机的孵化器。
• 密歇根州的地方政府也在酝酿着财政压力。密歇根州对地方收入的严格限制和对城市相对较低的财政援助，再加上地方服务负担增加和劳动力成本增加带来的支出压力，创造了增加地方财政困境可能性的条件。
• 由于各州政府在应对地方财政压力时可能会形成截然不同的州际环境，因此，对于陷入困境的城市，政府干预或预防地方财政困境，并没有单一的模式政策。如果一项政策不能解决一个州的特殊情况，从长远来看，它不太可能帮助城市摆脱财政困境。州议员必须决定他们愿意在法律和政治上做出哪些权衡，以支持城市的财政健康。例如，密歇根州的议员们必须认识到，州的环境导致了地方财政困境的问题。积极的干预政策几乎无法遏制这种国家强加的后果。本报告的第2节借鉴了类似州的政策教训，以努力说明国家参与地方财政事务的替代方法。

本报告的实用建议旨在帮助C.S. Mott基金会、州和地方官员以及密歇根州居民确定更有效的政策和法律方法来应对地方财政危机。这些建议并不是特别令人吃惊，但它们很容易被忽视，因为政策制定者往往更关注短期的政治利益，而不是历史和政策的意外后果，随着时间的推移，这些政策会变得越来越难以改变。一些主要建议:

• 创建一个国家机构，协调为地方政府提供的服务，并提供技术支持和财政监督。
• 提高公民和国家决策者的意识，财政困境的原因不仅仅在地方层面。虽然州政府肯定是解决方案的一部分，但它们也可能是问题的重要组成部分。