另一种蚊媒疾病寨卡病毒抵达美洲并迅速传播的消息引起了美国的关注，并促使世界卫生组织(WHO)和疾病控制与预防中心(CDC)向旅行者发出预防警告。由于该病毒与受感染母亲所生婴儿的出生缺陷(小头畸形)有关，一些受影响地区的政府已经发布了激进的公告，要求所有妇女在两年内避免怀孕。

寨卡病毒是一种起源于乌干达的热带/亚热带疾病，最近在热带西半球以及中非以外的其他地区蔓延和扎根。我们大多数生活在美国的人没有什么可担心的，除非我们去旅行到墨西哥、加勒比海或中南美洲，也许还有非洲的某些地区和法属波利尼西亚。巴西似乎是一个焦点地区，所以任何考虑参加夏季奥运会的人都应该意识到风险。此外，波多黎各最近报告了当地获得性寨卡病毒病例。在佛罗里达州等南部州和美国其他地区有可能发生局部传播，但这里还没有报告蚊子传播的病例。

寨卡病毒是黄病毒科的一员，因此与登革热、黄热病和西尼罗河病毒具有某些共同特征。它的起源被追溯到乌干达的寨卡森林地区，在东南亚和一些太平洋岛屿也有小规模爆发。大多数人相对不受感染，但其他人表现出与这一组病毒感染类似的症状——发烧、关节疼痛、皮疹和结膜炎。尤其令人担忧的是，它可能会感染人类胎儿的神经系统。神经侵入性的其他证据是，寨卡病毒在一个地区传播后，Guillain-Barré综合征病例(一种神经肌肉疾病)的增加。

这种病毒主要通过黄热病蚊子的叮咬在人与人之间传播埃及伊蚊。同一物种传播另一种不相关的病毒，这种病毒在过去几年里也在热带美洲迅速传播——基孔肯雅热。

另一种能够传播许多相同疾病的蚊子，与非洲和其他地方的寨卡病毒传播有关白纹伊蚊，即亚洲虎蚊。这两个物种都因在人类住所附近生活和繁殖，并以人类为食而臭名昭著。它们可以在城市、郊区和农村地区茁壮成长，而且难以控制。它们主要在白天进食，但偶尔也会在夜间光线充足的地方进食。由于这种行为，蚊帐是无效的，生活在受影响地区的人们需要更多地依赖有效的窗纱、驱蚊剂和蚊子控制措施。

在密歇根州未发现两种主要病媒然而,白纹伊蚊已经到了俄亥俄州北部，在不久的将来，我们可能会在密歇根州南部看到定居的种群。埃及伊蚊在我们的气候急剧变暖之前，这种主要病媒不会在这里立足，因为它甚至不能忍受温和的冬季条件。因此，在密歇根州通过蚊虫传播感染寨卡病毒的几率极低，甚至不存在。

然而，有限的证据表明，该病毒可以通过性行为在人类之间传播。在精液中发现了寨卡病毒，最近德克萨斯州发生的一起寨卡病毒病例被认为是通过一名曾前往流行感染地区的人进行的性传播。即便如此，寨卡病毒传播的主要途径是通过蚊子，控制蚊子将是阻止这种疾病的主要方式。

在密歇根，我们更需要担心蚊子传播的疾病西尼罗河病毒和东部马脑炎，以及蜱传播的莱姆病。意识到并合理使用驱蚊剂是避免地方病虫媒疾病的可行策略，如果你去热带美洲旅行，这是明智的。这种预防意识应该是旅行者的标准程序，不管最近爆发了寨卡病毒，因为在热带美洲一直有严重的蚊子传播疾病。

要降低与寨卡病毒相关的风险，关键是要知道，如果你前往一个病毒活跃的地区，病媒蚊子可能在一天中的任何时候都很活跃，而不仅仅是黄昏和黎明，因此随时都需要采取预防措施。这也意味着，如果与居住在感染地区或最近去过感染地区的人发生性关系，要使用避孕套。这些预防措施对怀孕或准备怀孕的妇女尤为重要。