如果你向大多数供热和制冷承包商询问新的或替换系统，你可能不会听到木屑或木屑颗粒。然而，这两种技术都很发达，也很容易获得。然而，这些选择很少出现在决策桌上。一个很好的信息来源是密歇根木材能源网站．

这对我们的经济和环境都是不幸的。木屑系统非常适合于更大的应用，如学校和医疗保健设施。颗粒炉(不同于炉具)更多用于住宅市场。

密歇根上半岛有大约10个设施(不包括森林工业)，用木屑锅炉加热，主要是学校。其中至少有三到四个是天然气电网，这意味着木屑与天然气相比具有成本竞争力。

其中一所学校的管理人员说，如果她知道木屑加热有多便宜，她就会在人行道和停车场下面铺设管道融化积雪，因为这比耕地要便宜得多。在另一所小型农村学校，管理人员告诉我，如果不是因为木屑系统节省了成本，学校可能已经关闭了。

Pinecrest医疗护理设施使用一个中央锅炉为四栋建筑供暖和制冷，这是小型“区域能源”系统的一个很好的例子。这些区域能源系统特别有效，在新英格兰和许多欧洲国家很常见。圣保罗市中心的供暖和制冷(以及供电)由一个大型区域能源系统提供，该系统主要使用城市固体废物。位于格兰勃朗的Bordine 's苗圃使用废弃木材为11英亩的温室和数十个温室供暖。他们节省了很多钱。

那么，为什么没有更多的学校和其他设施安装木屑系统呢?我不敢说我知道这个问题的所有答案，但我怀疑一个重要原因是我对这个问题不熟悉。我们大多数人倾向于坚持我们所知道的，即使有更好的选择。

木屑系统通常比传统燃气锅炉价格更高，但运行成本更低，系统寿命更长。所以，从长远来看，木屑系统更便宜。这种节约成本的优势可能会扩大，因为化石燃料的价格预计会比木屑上涨得多。未来化石燃料价格的波动也会对预算造成严重破坏。

谁制造这些木片系统?在全国范围内，大约有六家主要制造商。有趣的是，其中最著名的一个就在我们ups的后院。梅瑟史密斯制造公司在全国有超过100个装置，包括在美国的大部分设施

多年来，在考虑木屑系统时出现了常见的问题，好问题有好答案。烟熏的吗?有健康风险吗?这些系统包括空气质量设备。医院使用木屑系统，如LaCrosse的大型甘德森设施。所以，它没有健康风险，也没有烟味，只有水蒸气。

那卡车交通的增加呢?嗯，即使是冬天最冷的时候，一所学校可能每两到三天就需要一辆卡车。所以，没有太多的卡车交通，但一个设施的占地面积需要足够大，可以容纳一辆卡车。卡车会对学童构成安全隐患吗?最好的例子就是Calumet学派。供热厂与幼儿园的孩子们乘公共汽车进出学校的地点在同一处。解决方案吗?木屑只在下午4点以后或周末才会送到。

那噪音怎么办?这些加热设备通常在自己的建筑物中，包括芯片存储、输送机、锅炉和排放控制系统。站在这些供暖设备外面几乎听不到任何声音。墙壁没有隔音，更确切地说，操作过程不会产生那么大的噪音。

但是燃烧木材不是比化石燃料释放更多的二氧化碳吗?是的!然而，来自木材的二氧化碳已经是地球自然碳循环的一部分。化石燃料碳则不然。树木很大程度上是由大气中的分子构成的。

当我们考虑环境问题、化石燃料的未来成本、可持续能源、当地经济以及相关问题时，基于木材的加热和冷却系统的效率和价值看起来非常好。也许，决策者应该问问自己;“为什么不使用其中一种系统呢?”