贝丝·格斯特纳是渔业和野生动物系的博士生数字的在生态学，进化和行为程序．

流行的保护运动以大眼睛和毛茸茸的哺乳动物为主题，这意味着要想被拯救，动物最好是可爱的。

然而，不太为人所知、视觉效果不佳的物种在我们的生态系统中发挥着重要作用，有时会被排除在对世界生物多样性的关键评估之外。

这是因为它们的保护状况和潜在威胁存在高度不确定性。2015年的一项研究生物保护研究表明，忽略这些物种可能会导致对生物多样性的低估和某些地区保护项目的滥用。密歇根州立大学生态、进化和行为项目的教师表明，关注提供生态系统服务的物种可能是提高这些重要但不太为人所知生物包容性的前进方向。

“我们需要专注于维持健康的生态系统功能。如果没有健康的生态系统，人类和自然所依赖的许多服务将处于危险之中，包括清洁的水、授粉、营养循环、健康的渔业等等。菲比Zarnetske他是密歇根州立大学综合生物系的副教授。“不幸的是，这些服务在世界许多地区已经处于危险之中。”

旨在筹集资金和提高公众意识的保护运动，如世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)的熊猫保护运动，是有利可图的，可以帮助拯救有魅力的旗舰物种的栖息地，目的是让这些重点物种成为保护共享同一栖息地的其他物种的保护伞。

然而，生物保护的故事是由密歇根州立大学的刘建国“杰克”当时是博士生托马斯·康纳的研究结果显示，考虑到栖息地的丧失和退化，保护伞式的保护方法并不能充分保护所有活动范围重叠的大熊猫物种。对于许多受到旗舰物种保护的“保护伞”下的物种来说，这可能是一个现实，并可能导致这种方法长期成功的问题。

此外，这种对魅力物种的关注会导致公众相信这些生物是唯一值得拯救的动物。旗舰伞方法的一个缺点是，物种的选择完全基于它们对广泛受众的吸引力。然而，许多物种在生态系统中发挥着不可或缺的作用，为人类提供了至关重要的服务，需要优先保护。想想蜜蜂授粉，蝙蝠和瓢虫控制害虫，鸟类和蝙蝠传播种子。

扎内茨克提出了另一种选择方法来选择哪些物种应该优先保护，这种方法不是基于它们的外表，而是基于它们在生态系统中的角色。

“利用物种的功能角色来优先考虑保护工作的主要优势是，物种的功能更直接地与生态系统的功能和服务(如营养循环和授粉)相一致，这对人类和自然都是必要的，”扎内茨克说，他的研究重点是社区生态学和气候变化的跨尺度影响。bob体育登录

“这些功能和服务影响到许多物种，而不仅仅是一个特定的焦点物种，因此专注于一系列物种及其提供功能和服务的特定特征，可以更有效地保护更广泛的物种。”例如，重点保护传播种子的动物，从而保护森林的长期生存。

虽然这种替代方法有可能保护更广泛的物种，但它并非没有复杂性。正如扎内茨克所指出的，“把关注物种的功能角色作为优先保护的一个缺点是，我们缺乏一些更稀有或不太为人所知的物种的基本信息”。

世界上许多物种都缺乏对其地理范围限制、种群动态、习性和威胁的深入了解，无法真正了解它们的保护状况，这阻碍了我们充分了解这些不那么有魅力的生物在我们的生态系统中发挥的重要作用。

道格拉斯·兰迪斯他的实验室专注于自然和人工景观中昆虫的保护和管理，目前正在研究一个专注于微型节肢动物的项目，主要是螨虫和弹虫。他的实验室研究了它们在粉碎垃圾并将其转化为土壤方面的生态作用，以及在调节微生物将垃圾和碳转化为更安全的有机物质方面的作用——这是生物能源作物生产成功的重要服务。

当想到生活在土壤中的生物种类繁多时，他说:“我们甚至还没有给这些物种起名字，如果没有名字，就很难研究它们，了解它们的保护状况。可能有数万个，我们只研究了其中的一小部分，以至于我们可以识别它们。”

一些物种缺乏正式的描述，而另一些则缺乏任何形式的数据。然而，有许多正在进行的研究旨在试图填补这一空白。bob体育登录随着博物馆和植物标本馆记录的数字化越来越普遍，以及更多的实地研究，越来越多的数据，包括这些物种的活动范围和性状信息。这些资源将成为我们了解物种在生态系统中的作用、它们的服务以及如何最好地保护它们的宝贵资源。

如果旗舰保护伞保护方法掩盖了对其他重要物种的关注需求，如果不那么有魅力，它仍然是提高保护倡议意识和资助的重要工具。加里Roloff渔业和野生动物系主席兼教授，认为一种混合方法可能是前进的道路。

Roloff说:“公众似乎对‘太多细节’的信息容忍度很低，所以试图把人们团结在生态系统服务这样的概念背后可能是一种延伸。”“在Instagram上放一张熊猫和湿地的照片，看看哪个能得到更多的‘赞’;熊猫每次都会赢。我认为我们可以有效地利用有魅力的物种来促进与生态系统服务相关的保护事业。”