从苏联时期集体农场的消亡中，乌克兰在1991年独立后出现了很大程度上未开发的农业潜力，仅受资源限制。苏联时代的中央计划已经被证明是低效和无效的。独立后，农民可以自己做决定和投资，农业有了很大的发展。

乌克兰几十年来都带有苏联时代的残余，无论是过时的、质量低劣的设施，还是不民主的商业行为和彻头彻尾的腐败。腐败破坏了2004年的选举，并引发了2004年底的橙色革命。2004年的最后几天，我来到基辅，开始了我的第一次乌克兰之行。在那里，我听到了许多民众对舞弊选举的抗议，以及对真正民主的要求。

十年后的2014年，我和密歇根州立大学推广部的两位同事受邀在为期两天的全国性乳制品会议乌克兰乳BOB体育制品大会(Ukrainian Dairy Congress)上发言。我们很高兴能了解乌克兰乳制品行业，并与他们分享我们的一些知识。那年2月，我比同事们计划的时间早了一周飞抵基辅，为的是与过去在那里结识的朋友相聚。就在那个星期，独立广场革命爆发了。

独立广场革命在很多方面都是关于乌克兰是会臣服于俄罗斯，还是会变得更加欧洲化。亚努科维奇总统选择了俄罗斯，背叛了议会和人民的愿望。在那个星期，大规模的抗议活动导致亚努科维奇逃离该国，议会投票罢免了他的职务。

去世后，他的庄园首次向公众开放。我是成千上万人中的一员，他们惊讶于公共资金的浪费，满足了他的奇思妙想，而他的许多人却没有。当我站在他的住所外环顾四周时，我看到唯一的乌克兰国旗是抗议者举起的，我意识到总统并没有展示乌克兰国旗。他的心不属于这个国家。

尽管2月那一周发生了翻天覆地的事件，尽管独立广场革命后俄罗斯入侵克里米亚，但乌克兰乳制品生产商协会(Ukrainian Dairy Producers Association)的领导层还是在3月召开了乳制品大会(Dairy Congress)，仅仅推迟了几周。我回来参加了那次国会会议，对这里人民的坚韧精神以及他们学习和发展乳业的渴望感到惊讶。

2014年2月在基辅时，乳业协会为我制定了参观扎波利吉亚(Zaporizhia, 2022年将被俄罗斯军队占领的地区)一个农场的计划。我在那里发现了一个现代化的农场，它有自己的牛奶加工厂，由一位有远见的老板经营。在协会的乳制品顾问的簇拥下，我们谈论了乳制品实践，他们知识渊博，渴望分享和学习。

一年后，我和同事们回到乌克兰参加下一届乳制品大会，并与乳制品顾问一起参观了农场。虽然有各种各样的农业操作，但也有拥有现代乳制品实践和设施的农场，包括高效的挤奶室和机器人挤奶机。村庄里也有非常小的农场。基辅的杂货店里陈列着该国生产的奶制品，而在外面的街市上，你可以从附近村庄的老妇人那里买到装在塑料瓶里的牛奶。

一天晚上，我的乌克兰朋友娜塔莎(Natasha)问我牛奶在美国能保存多久。我们说大约三周，也许更久。她回答说:“那不可能是真正的牛奶!真正的牛奶三天就会坏掉!”牛奶的保质期很大程度上取决于质量，所以乌克兰牛奶仍然存在质量问题。娜塔莎迟早会明白，真正的优质牛奶保质期更长。

2015年乳制品大会以乌克兰语进行。俄语是通用语言，因为在苏联时期，俄罗斯为了“俄罗斯化”人民，使俄语成为唯一被接受的语言。然而，在这一点上，乌克兰人开始以乌克兰人的身份站在一起，而不是像许多人认为的那样作为俄罗斯的一个分支。在这个只有24年历史的国家，乌克兰人的身份开始变得越来越突出。如今，俄罗斯的入侵已使这种身份成为钢铁。

帕夏的转变或许象征着乌克兰的转变。在我第一次去乌克兰的时候，我们去的教堂把我安置在当时17岁的娜塔莎家里。她和她的父母和哥哥一起住在基辅的一栋高层公寓楼里，乌克兰大部分人都住在那里。娜塔莎是家里唯一会讲英语的人。娜塔莎的哥哥帕夏不喜欢，他不喜欢美国人。我们合租了一个星期的小公寓。

在那个星期里，帕莎和我一起吃饭，虽然我们不能共享一种语言，但我们开始分享友谊。最后，当我准备离开时，帕夏拥抱了我，感谢我能来。与西方的友好关系在发展，起初是缓慢的，但现在由于目前肆虐的战争而得到了加强。

菲尔·德斯特(Phil DursBOB体育t)是密歇根州立大学乳制品推广教育工作者。可以在……找到他durstp@msu.edu．要了解更多关于乌克兰农业的知识，以及如何提供帮助，请访问世界重建乌克兰农村网站．