每年，当雪开始在密歇根州的大地上堆积时，我们中的许多人都认为动物们已经躺下过冬了，在睡梦中度过了寒冷的冬天，等待着春天的解冻。事实上，雪实际上为一些小动物创造了一个庇护环境，使它们在冬季保持相当活跃。

下次你冬天在树林里散步时，BOB体育密歇根州立大学建议大家注意雪地上的细小足迹。仔细看，这些痕迹实际上可能是我的老鼠和其他小动物在雪地上来回行走时留下的痕迹。沿着脚印再往前走一点，你可能会看到脚印消失在雪地里的一个小洞里。你刚刚找到了一个进入“雪下地带”的入口，这是一个雪下的地方，老鼠、田鼠和其他动物在这里建造它们舒适的冬季家园。

雪下带

“subnivean”一词来自拉丁语中“under”(“sub”)和“snow”(“nives”)的意思，指的是通常在深层积雪下形成的开阔、浅层。这个层有两种形成方式。第一种是当植被、树叶碎片或树干和树枝将雪固定起来时，这就为小型哺乳动物创造了一个开放的空间。当雪被地面加热时，雪下层也会形成，并升华为水蒸气，穿过积雪向上移动。这种升华，或者说固体雪颗粒转化为潮湿的气体，将最低的雪层变成小冰粒，然后充当隔热屋顶。当雪在物理上被抬升时，升华也会发生，从而进一步绝缘。结果是一个潮湿的冬季栖息地，温度相对稳定在32度左右。

那里生活着什么类型的动物?

有各种各样的动物生活在雪下区，并依赖于雪下区过冬。最常见的是小型哺乳动物，包括老鼠和田鼠。这些动物冬天的大部分时间都在雪下区度过，以植物、种子和灌木的树皮为食。老鼠和田鼠有时都会储存少量食物，以确保稳定的食物供应。虽然这些动物在整个冬天都很活跃，但它们确实会花少量的时间挤在一起深度睡眠，偶尔醒来进食。

老鼠和田鼠在雪下挖出了一系列的隧道，以方便旅行。隧道从入口通向睡眠区和已知的食物来源。入口洞兼作通风井，让动物呼吸产生的二氧化碳和地面释放的二氧化碳逸出。这有助于将令人窒息的气体浓度保持在非致命的水平。

在春天或融雪期间，隧道变得清晰可见。这使我们能够思考生活在雪下区的生物的冬季运动。隧道的证据可能是融化后留下的弯曲的硬化雪，也可能是被碾碎或咀嚼过的草的痕迹。无论你发现了什么证据，想象雪下的生活都是很棒的。

这是关于雪下区动物的两篇文章中的第一篇。的下一篇文章关注这些动物面临的捕食危险，即使是在雪的掩护下。

更多关于雪下区和冬天的其他科学奇迹的信息，可以在国家公园管理局的冬季生态野外指南．