草皮草坪是密歇根大多数住宅景观的特色。在理想条件下，草坪管理需要割草、除草和偶尔施肥。然而，大多数草坪只代表一种植物，肯塔基蓝草或两到三种草的混合。这种景观为管理提供了一致性，侵蚀控制，比沥青和铺设表面更强的温度调节，并为娱乐提供了安全的表面。

然而，完全使用草皮作为地面覆盖物的住宅景观也有一些缺点。首先，草坪为野生动物提供的资源最少。其次，在干旱时期，整个季节保持绿色都需要大量的水。在国家层面上，Milesi et al. (2005)据估计，草皮的灌溉需求使其成为北美最大的灌溉作物。最后，郁郁葱葱的草坪所需的投入，如果使用不正确的速率或在大雨事件发生之前，可能会流入当地水道。

草皮草坪的娱乐性和审美价值是难以替代的。将部分草坪改造成另一种植物类型将使住宅景观多样化，并为野生动物和昆虫提供额外的栖息地。一种选择是将院子的一部分改造成草或莎草花园。这些植物在商业开发的边缘，有时在公共路权上更容易辨认(图1)。在充分日照到部分遮阳的地点，应考虑添加本地草和莎草，以改善土壤健康，保持水分，并减少植物生产的投入。耐旱性和有限的管理要求使草和莎草成为密歇根园丁的一个选择。

安装一个草坪替代花园

机械清除是从现有场地清除草坪草的最简单的方法。土壤应该通过轮耕法松掉一片草地(图2)。植物之间的距离至少要有几英寸，这样才能有生长的空间。BOB体育密歇根州立大学建议为家庭花园选择多种植物，这五种植物是一个有代表性的群体，而不是潜在的草和莎草的独家名单(表1)。

表1。草皮替代花园种植的生长特性及种类清单。
植物通用名	学名	最大高度(英寸)	光需要	其他的笔记
蓝色格兰马草	Bouteloua股薄肌	24	充足的阳光	在干燥的土壤中生长旺盛。
小须芒草	Schizachyrium scoparium	36	充分日照到局部遮阳	秋季为紫色或红色，需要排水良好的土壤。
柳枝稷	黍virgatum	36 - 72(取决于品种)	充分日照到局部遮阳	良好的侵蚀控制，耐旱和大多数地区。
宾夕法尼亚莎草	苔属植物pennsylvanica	6 - 12	偏色至全色	生长在干燥或潮湿的土壤中。
草丛莎草	苔属植物一成不变	36	充分日照到局部遮阳	生长于排水至潮湿的土壤，适合雨水花园。

秋天的草和莎草

种植草和莎草为花园增加了纹理和颜色的多样性。草和莎草花园将提供不同的颜色在季节和植物提供的特征，包括种子头进入秋季和冬季。高草的高度和密度也会抑制杂草。虽然大多数草种不会开出对传粉者有吸引力的花，但微栖息地的增加可以为益虫提供一个避难所，这些益虫可能会在附近的观赏花卉和蔬菜中管理食草动物。

一旦秋天的霜冻到来，植物的地上部分可以保持直立数周。地上的叶子必须在初冬修剪到地面，为新的生长留出空间。小蓝茎在整个秋天都保持红色(图3)。直到早春，茎才需要修剪。下一篇关于草和莎草的文章将描述每年的维护和肥料实践，以保持您的草坪替代花园的生产力。

草和莎草示范花园

2020年6月，我在马库姆县的密歇根州立大学推广办公室外建立了一个草和莎草示范花园。BOB体育场地以粘土为主，花园得到部分阴凉。五种植物(表1)的特征是它们的生长模式和能力坚持除草和补充灌溉，根据需要，每两到三周。每一种植物都是从商业苗圃购买的花塞托盘，每行种植5到7株植物，每株植物6行(图4)。每两到三周，我都会检查每株植物的生长、植物健康和开花模式。

每种植物的生长模式

除宾夕法尼亚莎草外，所有植物的最高高度都超过了10英寸。尽管这一物种以其最大高度低而闻名，叶尖经常变黄，看起来不健康(图5)。宾夕法尼亚莎草的建立和传播缓慢，对未来季节植物生长的评估将确定是否有改善的传播，还是该物种未能在该地点建立。

与典型的草坪相比，大多数选择的草坪替代物种在灌溉和修剪较少的环境中茁壮成长。柳枝稷和矮莎草生长最快，到9月17日分别达到了29.6英寸和23英寸的平均最高高度。小蓝茎在前30天保持相似的高度，然后在8月初开始快速生长，直到达到平均最大高度21.6英寸(图1)。蓝柳枝和柳枝稷在7月底开始开花，而小蓝茎在8月中旬开始开花。包括小蓝茎、蓝柳枝稷和柳枝稷的花结构在内，每一种植物的记录高度都更高。

生长季结束时，大部分植株都填满了生长季开始时植株之间的空隙(图6)。这个数据只代表了一个生长季。未来几年的测量将进一步阐明植物生长模式随时间的变化以及每年天气条件的变化。