希望根据牧草品质收获苜蓿的苜蓿生产者应密切关注未来10至15天的生长度数(GDD)。及时收获干草作物的重要性会对苜蓿的纤维和能量水平产生很大的影响。由于中性洗涤纤维(NDF)水平会随着温度的升高而迅速变化，因此在特定目标下收获紫花苜蓿的机会通常很短。许多乳制品生产商的目标是40%的中性洗涤剂纤维。多年来收集的数据表明，直立筒仓应该在750年GDD在大多数年份中，NDF为40% + 3%的苜蓿。目前对使用双层筒仓的生产商的建议是在680年GDD相当于NDF的38%。使用GDD是一个重要的工具，应该只用于第一次切割。

苜蓿GDD的计算方法是将24小时内的日高温和低温的平均值除以2，然后减去41°F的基数。季节总数是3月1日开始到今天的日生长度的总和。任何低于41°F的数值都为0。例如:一天的日最高和最低温度分别为60°F和40°F。平均值是50°F，减去41°F(基数)，等于9 GDD。目前的信息可在密歇根州各地的气象站获得。要获得附近气象站的资料，请浏览Enviro-weather的网站。

地点:	日期				预测
	5月1日	5月10日	5月15日	5月20日	5月25日
美国西	250	363	470	503	650
美国中央	211	314	466	493	661
美国东	217	319	420	448	610
w .中央	171	263	363	398	548
e .中央	193	290	386	414	568
联合国中央	121	194	273	301	429
U.P.	49	96	146	205	265

种植苜蓿和草混合林分的种植者不应该使用GDD方法来建立你的切割计划。在收获纯紫花苜蓿之前，考虑收获这些田地。草的中性洗涤纤维含量高于同龄苜蓿。苜蓿-草混合的春季收获是根据苜蓿的最大高度和林分中草的比例。因此，考虑先收获草最多的田地，这样就可以在适当的中性洗涤纤维水平下收获更纯净的苜蓿。如果潮湿的天气推迟了收获，你可能想要先收获最纯净的苜蓿，因为有草的田地可能会超过最佳中性洗涤纤维水平，可能更好地用于需要更高纤维的乳制品口粮或干奶牛和小母牛。

2008年在较好的生长条件下进行的PEAQ棒测量的一个例子。

另一种评价紫花苜蓿当前成熟阶段的方法是紫花苜蓿品质预测方程(PEAQ)棒法。这种方法需要更多的时间，因为你需要穿过你的苜蓿田，并在田间选择几个点来获得准确的读数。PEAQ棒同时使用苜蓿茎高和成熟度来预测饲料品质。一个人必须能够知道紫花苜蓿生长的不同阶段:早芽，中芽，晚芽，早开花和完全开花。在六个州进行的一项研究在广泛的环境中估计，在收集的77%的样本中，中性洗涤剂纤维在实际湿化学的三个单位内。PEAQ棒只能用于获得足够水分和生长条件的纯紫花苜蓿田地的第一次和第二次扦插。

这些方法并非万无一失。其他因素也会影响牧草的纤维含量，但这些因素比按日历日期切割要好。

在设备周围工作时要注意安全。安全第一!