密歇根州立大学人类营养学专家(BOB体育密歇根州立大学，珍妮弗芬顿知道营养不良的严重后果。她正在进行的一些工作是在非洲，在这个大陆上，40%的儿童发育不良，近20%的儿童体重不足，超过一半的死亡是由营养相关的疾病造成的。在这片广阔的大陆上，难以获得食物，尤其是营养丰富的食物，所造成的影响是毁灭性的。

芬顿是食品科学和人类营养学系的副教授，他说，在发展中国家有大量研究研究了缺铁和碳水化合物的影响，但对必需脂肪酸的研究还不多。bob体育登录这些都是必需的脂肪，不是人体内自然产生的。

她说:“我们做了一些背景工作，发现很少有人在研究发展中国家的儿童是否缺乏必需脂肪酸。”“这些脂肪酸不是人体合成的。我们不能制造亚油酸，一种omega-6脂肪酸，和-亚麻酸，一种omega-3脂肪酸。这些必须被消耗掉。”

当有机会参加坦桑尼亚(一个人口超过5000万的非洲沿海国家)的一个关于脂肪酸的人类营养合作研究项目时，芬顿很快就接受了邀请。bob体育登录

全球范围

芬顿对健康和解决问题充满热情，并计划继续上兽医学校，她获得了动物科学学士学位。但一项关于限制卡路里饮食如何影响牲畜繁殖的研究促使她从医学转向营养学。

她获得了动物科学硕士和博士学位，重点是营养学。经过18个月的博士后研究工作后，她被美国国家癌症研究所著名的癌症bob体育登录预防奖学金项目录取，在那里她还获得了公共卫生硕士学位。

加入后不久密歇根州立大学作为一名教职员工，芬顿与哈佛大学的同事建立了联系创新农业研究计划(iAGRI)bob体育登录该项目由美国国际开发署资助，专门在坦桑尼亚开展业务。iAGRI由俄亥俄州立大学管理，是坦桑尼亚机构、粮食安全合作社和六所美国赠地大学之间的伙伴关系密歇根州立大学．通过这个项目，芬顿认识了来自坦桑尼亚的特蕾西亚·朱姆贝，她是iAGRI对营养学感兴趣的学生。

不久之后，琼贝开始攻读她的博士学位密歇根州立大学在芬顿的指导下。他们一起开展了一个项目，探索必需脂肪酸在坦桑尼亚Kilosa Rudewa Mbuyuni村2至6岁儿童的生长和认知发育中的作用。为了获得必需脂肪酸水平的基线，必须从参与研究的334名儿童中收集血液样本。

研究人员用手指刺破，从每个孩子身上收集了一滴血，放在bob体育登录一张经过抗氧化处理的卡片上。这些卡片被送回美国，由南达科他州大学医学教授威廉·哈里斯(William Harris)进行检查。

芬顿说:“这项研究的独特之处在于，从技术角度来看，bob体育登录它比研究其他健康问题更具挑战性。”“气相色谱分析中使用的设备很昂贵，与其他一些常规血液测量相比，这项工作很耗时，所以我们特别感谢哈里斯博士。”

结果显示，根据世界卫生组织的标准，超过23%的儿童患有临床前必需脂肪酸缺乏症，超过30%的儿童发育迟缓，13%的儿童体重不足。

马修·庞蒂菲克斯是加州大学洛杉矶分校的助理教授密歇根州立大学然后，研究人员利用运动机能系的孩子来评估研究中每个孩子的认知技能。作为神经认知运动学的专家，Pontifex帮助研究小组采用了一种叫做维度变化卡片排序测试的方法，这是一种测量大脑功能的工具。

孩子们被要求根据特定的标准对一组卡片进行分类。随着考试的进行，难度也在增加。bob体育登录研究人员确定，全血必需脂肪酸水平较高的儿童比全血必需脂肪酸水平较低的儿童成功完成所有任务的可能性高3到7倍。

Jumbe说:“坦桑尼亚人的饮食主要以淀粉和谷物为主，脂肪摄入量低于推荐水平。”“坦桑尼亚是几种种子、坚果和油的故乡，但这些食物的脂肪酸结构和矿物质含量却很少被描述。”

美国人饮食中的大部分脂肪和油来自动物性食品和成品油，与植物性食品相比，这些食品和成品油价格昂贵。虽然芬顿和琼贝没有对村里的个人进行彻底的饮食分析，但他们进行了调查，以确定最常见的食物。研究小组bob体育登录发现，南瓜籽、大豆和该地区常见的各种油可以提供所需的必需脂肪酸。他们打算最终为居民提供将这类食物纳入饮食的方法。

项目初期阶段完成后，Jumbe获得了人类营养学博士学位密歇根州立大学．她是iAGRI项目中第一位获得博士学位的女性。她现在在坦桑尼亚索科因农业大学任教。bob体育合法吗

一个类似的计划将于今年在加纳启动，由玛丽·阿德蓬领导，她是加纳大学博洛格高等教育农业研究与发展项目的学生bob体育登录密歇根州立大学．

芬顿说:“对我们大多数从事营养研究的人来说，必需脂肪酸缺乏是一个明显的问题。”bob体育登录“我们希望，通过坦桑尼亚的发现和我们在加纳的下一步工作，我们可以证明这是一个需要我们关注的重大挑战。”

萨拉科姆斯多克，助理教授密歇根州立大学食品科学与人类营养学系;埃里克·克劳福德教授密歇根州立大学农业、粮食和资源经济系;索科因农业大学副教授Joyce Kinabo也为坦桑尼亚项目做出了贡献。bob体育合法吗