无论你叫它们萤火虫还是闪电虫，不可否认，这些夏天的先兆在我们的夜空中是受欢迎的景象。事实上，萤火虫既不是苍蝇也不是虫子。它们属于鞘翅目，这意味着它们被正式认为是甲虫。如果你在白天仔细观察它们，你会发现它们有两对翅膀，第一对翅膀被硬化成一个盖子来保护第二对翅膀。这种翅膀的排列是甲虫的标志，使它们区别于其他昆虫。

萤火虫属于昆虫科Lampyridae，这个词来自希腊语，意思是“发光”。它们确实会发光，至少较大的种类是这样，但许多萤火虫实际上不产生任何可见光。北美至少有125种萤火虫，它们的形状、大小、颜色和生活方式各不相同。它们都有一个共同点，那就是它们都是掠食者。它们吃其他昆虫，也吃花园害虫，比如蜗牛和蛞蝓。

萤火虫的成虫阶段，会产生我们在晚上看到的闪烁的黄色光，只在夏季存活几个月。未成熟阶段的萤火虫可以存活两年或更长时间。未成熟的萤火虫生活在土壤下或非常接近土壤的地方，它们在那里寻找猎物。在这个生命阶段，萤火虫是吃东西的机器，以蜗牛和蛞蝓为食，这些都是我们不想要的花园害虫。为了达到成年阶段，它们会长出翅膀，从土壤中飞到植被中寻找配偶。

在白天，萤火虫很难与其他种类的甲虫区分开来。一种识别它们的方法是通过它们把头放在背上的保护盾下的方式。偶尔，它们会从保护罩下探出头来进食，但通常你看不到它们的头(见下图)。

另一个有助于识别萤火虫的线索是它们触角的形状。昆虫的触角是长在头上的两个长长的附属物，用来感知周围的环境。萤火虫的触须有很容易区分的部分，这些部分与锯片上的牙齿有些相似。科学术语是锯齿状的．如果你在你的花园里看到一只昆虫，它的头藏在保护罩下，长着锯齿状的触角，那么你可能足够幸运，有一只萤火虫帮你控制害虫。

萤火虫在现代社会中面临着许多挑战。它们面临的威胁包括农药使用、气候变化、栖息地丧失和光污染。科学家们正试图更多地了解萤火虫及其对它们种群的威胁。你可以帮助萤火虫研究人员参加bob体育登录萤火虫的手表公民科学项目，一项每周花10分钟数萤火虫的研究。

你也可以通过在花园里小心使用杀虫剂来帮助萤火虫。的智能园艺系列提示文件从BOB体育密歇根州立大学是一个很好的地方，开始学习如何照顾你的植物，同时也保护萤火虫和其他有益昆虫。