人们对农业动物福利的日益关注导致许多州通过了立法，规定了一套新的护理措施。加州在2008年就这样做了，其他许多州也纷纷效仿。

2009年，密歇根州立法机构通过了一项《动物产业法》修正案，为怀孕母猪、蛋鸡和小牛肉引入了一系列新标准。包括对妊娠母猪额外生活空间的要求。到2020年4月1日，所有生产者都需要将怀孕的猪安置在可以自由转身的猪圈里，这在目前的大多数操作中通常是不存在的。

大多数农业生产者没有能力给每头母猪单独的猪圈。虽然猪天生是社会性的，但它们在群体环境中并不总是相处得很好。bob体育登录密歇根州立大学(MSU)和苏格BOB体育兰乡村学院的研究人员正在寻找安置猪的方法，使它们更有可能和谐地生活在一起。解决方案的基础可能植根于遗传学。

“认识到我们如何对待动物是一件伟大的事情，新标准在原则上听起来真的很好，”密歇根州立大学动物科学副教授Janice Siegford说，她正在参与这个为期五年的项目。“但目前挑选猪进行繁殖时，并不考虑它们在社交场合的表现。很多进化史都说，动物之间最好是相互认识，一起长大，但实践中并不经常这样做。”

猪自然地生活在由母亲和其他近亲组成的小群体中。在这些群体中有一个社会等级制度，这通常有助于减少侵略和战斗，因为他们知道社会秩序。当不相关的猪混在一个共享空间时，打斗可能会变得激烈。

西格福德说:“不熟悉的猪被关在同一个猪圈里时，经常会打架。”“这有很多问题。显然，动物的福利受到了不利影响。受伤或有压力的猪表现不佳，它们甚至可能死于疲惫或热应激。”

传统上，育种项目关注的是繁殖性状和其他相对容易测量的身体特征，比如后代数量、生长速度和背部脂肪的深度。虽然有时很难量化，但西格福德说，行为也应该考虑在内。

西格福德和项目团队的其他成员——包括密歇根州立大学的教师胡安·佩德罗·施泰贝尔、凯茜·恩斯特、罗恩·贝茨、麦当娜·杰默斯·本杰明和莎拉·伊森，以及研究生和本科生——正在利用基因选择研究社会行为的遗传性。他们正在描述社会互动的特征，将这些行为与健康和生产力联系起来，并确定影响某些行为的遗传成分。他们希望这项工作将有助于回答一个关键的问题:猪的遗传行为特征能否减轻分组动物之间冲突的严重程度?

密歇根州立大学的研究团队正在密歇根州立大学养猪教学和研究中心收集1000多头猪的行为和基因组数据。bob体育登录这些数据将与合作者苏格兰农村学院的西蒙·特纳和里克·德伊思收集的3000头猪的信息相结合，他们是分析猪的攻击性遗传能力的专家。

以往关于攻击行为遗传性的研究bob体育登录大多集中在生产的最后阶段，即动物准备上市的阶段。西格福德认为，早期监测相互作用可能是有用的。

西格福德说:“我们一直在研究断奶后猪第一次在育儿室混合时的行为。”“如果我们能在早期预测这些猪的行为，也许我们可以在它们的一生中更好地管理它们。我们关注的不仅仅是战斗。我们想知道积极的行为。有些猪喜欢和某些猪一起休息或吃饭，我们想知道它们对首选的社会伙伴采取了什么行为。在选择最适合我们饲养的社会环境的猪进行繁殖时，所有这些都是非常重要的。”

伊森是一名研究助bob体育登录理，她正在调查生产商和养殖公司，以确定他们如何管理生猪，以及他们在育种选择过程中是否考虑了社会行为。早期的研究结果表明，许多生产者从他们的养猪兽医那里获得有关行为的信息。

这些知识为团队分享研究成果提供了最佳方式，以实现最大的曝光和影响。bob体育登录西格福德说，她希望帮助确保密歇根州价值5亿美元的猪肉产业的可持续性。

西格福德说:“动物护理标准的这些变化是有积极原因的。”“给动物更多空间的想法很好bob是什么平台，但当你允许更多的行为表达时，猪会表现出好的和坏的行为。我们需要确保我们向生产者提供信息，以便他们能够以正确的方式满足立bob是什么平台法和消费者的要求，以一种经济上有意义的方式。”

该项目的资金由美国农业部、国家猪肉委员会和拉克姆基金会提供。bob体育合法吗