理查德·伯恩斯滕于2011年从密歇根州立大学(MSU)退休，BOB体育他在那里担任了26年的教授农业、食品和资源经济系“，．但他并没有离开校园太远。退休后的每个学期，伯恩斯坦都会去旁听一门课。他不教书，也不插话。他参加的目的很简单:增进知识。

这些课程涵盖了蔬菜作物生产、植物病理学和昆虫学等主题。作为一名经济学家，Bernsten正在寻求更多地了解种植制度背后的科学，他花了几十年时间从金融和政策角度研究。为什么是现在?因为他仍然关心改善全世界人民的生活，这是他整个职业生涯都在为之奋斗的事业。

伯恩斯滕对国际发展的热情源于他在塞拉利昂担任和平队志愿者期间。从那时起，伯恩斯坦就被迷住了。在伊利诺伊大学(University of Illinois)完成农业经济学硕士和博士学位后，他前往菲律宾加入国际水稻研究所(International Rice Research Institute)。bob体育登录在东南亚呆了四年之后，他想回到美国，于是在阿肯色州的温罗克国际(Winrock International)谋得一份工作，这是一家致力于帮助美国和海外弱势群体的非营利组织。1985年，他抓住了加入的机会密歇根州立大学并专注于国际项目。

有来自豆科创新实验室(LIL)在密歇根州立大学除了其他机构，伯恩斯坦还研究了为发展中国家带来经济机会的途径。他对洪都拉斯有着特殊的感情，他以前的几个研究生和合作者都来自那里。

2009年，Bernsten与洪都拉斯干豆育种家、Escuela Agrícola泛美大学教授胡安·卡洛斯·罗萨斯(Juan Carlos Rosas)和一组研究生一起开始了一个项目，探索从洪都拉斯到美国的大豆出口供应链。

由于需要现金，大多数洪都拉斯农民在收获后卖掉他们的豆子。不利的一面是，由于市场被淹没，价格很低。Bernsten想要想出办法给农民更多的销售选择。

他说:“我们希望帮助小规模农民从他们种植的豆子中获得更大的利润。”“洪都拉斯市场上有一种小红豆。这个市场类别不是在美国种植的，但它占洪都拉斯种植的所有豆类的90%以上。随着美国国内对公平贸易的关注日益增加，我们认为公平贸易大豆可能是一个好主意。”

公平贸易实践已经存在多年，但直到过去20年才开始蓬勃发展。咖啡是最受欢迎的公平贸易产品，但其他产品也越来越受欢迎。支持者鼓吹第三方认证机构制定的标准尊重种植者和环境。伯恩斯坦认为，他可以帮助农民打入日益关注劳动条件和食品来源的新兴美国高端消费者群体。此外，种植公平贸易豆类的农民将获得10%的价格溢价。

罗萨斯开始与当地种植者进行对话，以评估他们的参与兴趣，而伯恩斯坦则试图解决主要问题:谁会购买这些豆子?杰克·艾伦是一名退休教授密歇根州立大学伊莱·布罗德商学院(Eli Broad Business College)教授推荐他和自己以前的一个学生谈谈，这位学生是全食超市(Whole Foods Market)的区域经理。这位经理帮伯恩斯坦联系了德克萨斯州奥斯汀市全食超市的大宗商品采购员，然后谈判开始了。

“我们必须制定一个对农民公平的价格，并考虑到供应链各个环节的成本，”伯恩斯坦说。“随着我们对这一过程的深入研究，公平贸易认证的复杂性变得非常明显。”

全食超市同意购买20吨咖啡豆，前提是这些农民为了公平贸易成立了一个协会，符合国际营销组织(IMO)制定的标准，并同意这个价格。这要求农民协会完成一份50多页的申请，审查该组织的成员资格和治理。为了获得和维持公平贸易地位，该协会需要支付2700美元的年费来支付相关费用。

伯恩斯滕认为，认证成本、运输、熏蒸、海关经纪费用等都需要比最初确定的每磅1美元更高的价格。此外，采购价格必须在交货前6至9个月安排好。起初，农民们接受了这个提议。但由于供应短缺，当地咖啡豆价格上涨，农民们要求更高的价格。全食超市再次同意了新价格。但随着当地价格继续攀升，农民们要求再次提高价格，Bersten说，谈判陷入僵局，最终以失败告终。

伯恩斯滕说:“这些农民习惯在现货市场上销售。“他们不知道6到9个月后价格会上涨还是下跌，所以远期合约是一个可怕的提议。如果这只是他们作物的一部分，他们可以把脚趾伸进水里，而不用一直跳进去。”

最终，农民和零售连锁店未能达成协议。伯恩斯坦说，该集团收集了信息，包括扩大目标客户的可能性。

“Whole Foods给我留下了非常深刻的印象，他们与我们合作的兴奋之情，”Bernsten说。“遗憾的是，我们无法达成价格协议，但这只是表明了市场的不可预测性。大豆价格并不是唯一不稳定的因素。运费可能会上涨，还有其他一些复杂的因素。对于想要在国际市场上销售农产品的小农来说，存在着巨大的不确定性和风险。”

LIL副主任辛西娅·多诺万(Cynthia Donovan)赞扬了伯恩斯滕在公平贸易豆类方面的创新工作。这个项目与Bernsten领导的其他项目一起，为学生提供了实践经验。

多诺万说:bob体育登录“这项研究非常有价值，因为它涉及农民组织和美国私营部门，开辟了一条今天正在增长的新的贸易渠道。”“伯恩斯坦博士在国际发展方面做出了惊人的贡献，他的研究生也在职业生涯中取得了长足的发展。”

伯恩斯坦说，他已经为40多名国际研究生提供了建议。他试图尽可能频繁地保持联系，并从监督他们的成功中获得了极大的自豪。

“我一直说，作为一名教师，最好的事情就是跟随学生的职业生涯，”伯恩斯滕说。“这不是你的出版物。这不是你教的课程。而是看到你的学生做出了了不起的事情，影响了很多人。我们的研究并不总是得到完美的结果，但我们会把我们学到的东西应用到下一个项目中。bob体育登录这是一个有价值的教学工具，它帮助我们作为研究人员变得更好。”bob体育登录