争论，尤其是公开的争论，往往是在立场的层面上——一个人想要发生什么或应该做什么。“位置”定义在冲突管理术语作为一种需求。"我想要这个，你想要那个"民选和任命的官员将在某一特定问题上采取“立场”——要么支持，要么反对。职位会产生问题，因为每个人都只关注自己的需求，似乎没有妥协的余地。

在民主政治中，问题通过投票解决。但当投票不可能或不合适时，争论立场可能是无效的，有时甚至是破坏性的。人们在自己的位置上扎根，往往离得更远。职位对问题的定义通常过于狭隘，当有其他可能的解决方案时，只陈述一种解决方案．

一个人的感兴趣在一个问题中是一个特定立场背后的根本原因。利益可以广泛地定义为原则、价值观或信仰体系，如果要公平地解决冲突，就必须解决利益问题。解决任何冲突的一个重要步骤是帮助人们理解彼此立场背后的利益。

凯文·沃尔夫写道良好会议的要素这些立场都是建议如何利益可以通过解决争端的实际问题得到满足和解决。许多看似不可避免的输赢冲突，如果根据潜在利益重新定义(或重新定义)，就会更容易控制:

想象一下两个孩子为谁得到最后一个橙子而争吵。两个孩子都想要整个橙子，作为成年人，你会干涉，因为你的兴趣是安静和安宁。那么，一个公平的解决办法就是把橙子切成两半，分给每个孩子一半。

然而，如果一个孩子想吃橙子，而另一个孩子为了做科学项目想要橙子皮怎么办?如果孩子们解释了他们想要橙子的潜在原因(他们的兴趣)，一个双赢的解决方案可以让两个孩子都得到他们想要的。最好的办法是:给一个孩子橘子皮，给另一个孩子橘子肉。冲突得到解决是因为双方的利益得到了确认和满足。

处于冲突中的人们经常混淆立场和利益。他们以全有或全无的方式定义自己想要什么，并寻求符合自己立场的解决方案。然而，将他人的观点视为重要的或合理的是至关重要的。如果人们充分解释为什么他们想要或不想要的东西，往往证明他们有一些共同的兴趣，价值观或信仰。这可以帮助确定解决冲突的共同策略。

然而，我们不习惯从利益的角度来思考。事实上，我们常常没有意识到自己的弱点。通过积极倾听，双方都应该发现对方明确的或潜在的利益。积极倾听包括使用语言技巧，比如提出探索性的问题，倾听陈述背后的感受，总结对方的话语和感受。积极倾听实际上是在寻求被理解之前先寻求理解。当利益被理解并合法化时，就会产生满足双方利益的可能性。

通过冲突沟通课程是由BOB体育密歇根州立大学．这个互动研讨会为参与者提供更有效地管理冲突局势的工具和技术。识别职位背后的兴趣是本课程教授的许多技能之一。