十字花科植物家族也被称为十字花科，因为它们的四个花瓣，黄色的花朵类似于十字架。可食用的作物通常被称为油菜作物，包括一些我们比较熟悉的蔬菜，如萝卜、羽衣甘蓝、卷心菜、花椰菜、花椰菜等(见下表)．这些作物的物理外观差异很大，我们吃的植物部分也是如此。我们吃萝卜、大头菜和芜菁甘蓝的根;甘蓝、羽衣甘蓝、芝麻菜和卷心菜的叶子;大头菜肿大的茎;还有未成熟的花椰菜和花椰菜。

我们也种植菜籽籽作食用油，还有一名成员(拟南芥)对理解遗传系统的运作有很大帮助。有些植物是一年生植物(每年种植)，有些是二年生植物(一年种植，第二年开花结果)，还有一些是多年生植物。我不得不提到一些有问题的杂草。然而，大多数在某种程度上是可以食用的。

油菜作物作为粮食作物已经有几千年的历史了，在现代运输和储存技术出现之前，它们很容易作为植物部分或发酵产品(酸菜)储存起来供冬季食用，在北方气候条件下，当没有新鲜蔬菜时，它们可以提供必要的维生素和其他重要营养物质。很容易看出，如果没有这种植物，我们的饮食和科学理解将会大不相同。

芸苔属植物似乎处于不断变化的状态。我的意思是，作为一个群体，它们似乎仍在理清自己作为单个物种的身份。一些成员在外观上有很大的差异，但通过标准的育种技术，它们很容易相互杂交并产生可行的种子，这表明它们在基因上是相似的。然而，其他成员不容易杂交，但可以杂交到另一个“桥梁”成员，帮助转移遗传性状，这表明遗传距离足够大，不能直接杂交，但足够近，另一个成员可以成为中间人。还有球芽甘蓝的例子，它的起源很近，第一次提到球芽甘蓝是在16世纪晚期。这些都表明，中国有很强的改变和发展新类型的能力，这是我们近年来看到的。

尽管属的种类繁多，但它们都有一个共同的起源中心，地中海地区。产自那个地区表明了它们最适合的生长条件。地中海气候有温暖(不热)、干燥的夏季和凉爽(不冷)、潮湿的冬季。他们最喜欢凉爽。它们主要喜欢55到75华氏度之间的温度。许多植物都是耐寒的，可以承受20华氏度左右的温度，但当温度达到20华氏度以下时就会结冰。超过75华氏度的温度会减缓生长，并导致其他潜在的质量问题，如抽苔(开花)、头叶脱落或发芽，以及味道更浓。

这些温度限制表明，在密歇根的气候下，它们应该在春季尽早种植，在6月下旬收获，或者在7月下旬种植，在9月和10月收获。适时种植，这样它们就不会在7月和8月的高温时期成熟。它们对塑料栽培系统反应良好，夏季种植实际上可以利用早期种植的夏南瓜或7月份被移除后的切片黄瓜的投入。收获后，应使用强制空气或冰迅速冷却，不应与任何产生乙烯的水果一起储存或运输。

那么，我在标题中提到的“天后”是什么?如上所述，油菜作物对生产高质量产品有严格的气候要求。然而，王子/公主/女主角或天后，如果你愿意，在油菜作物中是花椰菜。要得到高质量的花椰菜需要大量的宠爱。生长条件必须恰到好处——不能太热。它们不能用水或肥料处理得太好，否则它们就会“水稻”(见第一张图)，但如果不够，你就会得到很低的产量。大米效应并不是指流行的烹饪过程，而是指让“凝乳”看起来模糊的小突起。它们不改变味道，只改变外观。然而，我们有一个问题，食物在进入我们的嘴里之前必须经过我们的眼睛。因此，如果它看起来不像预期的那样，我们就不想要它。 They also need to have their leaves tied up around the top of the developing curd so it remains white. If not tied, the curd will take on a yellow-tan color that is, again, undesirable to the consumer.

马克·吐温曾经说过:“训练就是一切。桃子曾经是一种苦杏仁;花椰菜不过是受过大学教育的卷心菜。”他这么说并不是要贬低花椰菜，而是要表明在他那个时代，种植花椰菜比种植卷心菜付出了巨大的努力。如今，它更容易种植一些，但它仍然是一种蔬菜天后。

常见的芸苔属植物蔬菜作物。它们的共同名称，学名和吃的部分。
普通的名字	学名	食用植物部分
辣根	Armoracia黄花	根，叶，发芽的种子
旱地水芹	Barbarea弗娜	叶
黄芥末	芸苔属植物juncea	叶子，茎和种子
芜菁甘蓝	芸苔属植物显著var。napobrassica	根、叶
强奸	芸苔属植物显著var。显著	叶、花茎
甘蓝和羽衣甘蓝	芸苔属植物oleraceavar．acephala	叶
中国羽衣甘蓝或中国西兰花	芸苔属植物oleraceavar．alboglabra	叶、花茎
菜花	芸苔属植物oleraceavar．葡萄孢属	未成熟花茎
卷心菜	芸苔属植物oleraceavar．性的	叶
葡萄牙卷心菜	芸苔属植物oleraceavar．costata	叶和花序
球芽甘蓝	芸苔属植物oleraceavar．gemmifera	腋芽
大头菜	芸苔属植物oleraceavar．gongylodes	扩大干
西兰花	芸苔属植物oleraceavar．italica	未成熟花茎
皱叶甘蓝	芸苔属植物oleraceavar．sabauda	叶
白菜，白菜	芸苔属植物拉伯var．对	叶
Mizuma	芸苔属植物拉伯var．粳稻	叶
Kotasuma	芸苔属植物拉伯var。komatsuma	叶
玫瑰小菜	芸苔属植物拉伯var．narinosa	叶
白菜，假白菜	芸苔属植物拉伯var．parachinensis	叶
大白菜，大白菜	芸苔属植物拉伯var．学报	叶
萝卜	芸苔属植物拉伯var．拉伯	膨大的根、叶
掠夺,Broccoli-raap	芸苔属植物拉伯var．ruvo	叶和幼花茎
芝麻菜	毛虫vesicaria	叶
独行菜	Lepidium一	叶
豆瓣菜	旱金莲officinale	叶
萝卜	萝卜Radicula集团	根
萝卜	萝卜萝卜组	根
白芥	Sinapis阿尔巴	叶和幼花茎
芥末酱	Wasabia粳稻	粉末,拍摄

改编自:Maynard and Hochmuth, 1997; Larkcom, 1991。